車田：最初に公務員を志望したのは中学２年生のときでした。人生を振り返ったときに心から満足できる仕事がしたいと思い、公（おおやけ）のために仕事をする中央官庁で働きたいと考えました。その後情報を集めてゆく中で当時の通産省は、担当分野の範囲が広く、人事ローテーションも柔軟で、さまざまな仕事が経験できること。ほかの官庁に比べ許認可の数が少なく、権限より個人の知恵と実力で勝負できると思い志望しました。

車田：期待していた通り、自分で考えた新しい企画が歓迎してもらえる職場でした。２年目のことでしたが、私が課長に相談を持ちかけると、逆に「君はどう思うんだ？」と切り返されました。そのとき課長がいいたかったのは、「上司に判断を仰ぐときは、自分で結論を出してから持ってこい」ということ。それから自分の頭で考える習慣が身に付きましたね。

　その後初めて自分から企画を提案しました。当時、世界的にプラスチック原料が供給過剰になりつつあり、私はそれを畑の保温と保水に役立つ「農業用ポリフィルム」に活用し、中国の農場で使ってもらうというプランをまとめました。プラスチック原料の需要拡大とアジア全体の農業生産向上という一挙両得を狙ったこの企画で、企画立案から予算要求、そして実行までを一貫して担当し、プロジェクトを成功させる喜びや楽しさを味わいました。

車田：現在の仕事にもつながる商品取引の法改正ですね。まず、株式取引の手数料自由化に先駆けて、オンライン商品取引の手数料自由化を実現させました。これで当時１枚（商品取引の単位）5000円以上していた手数料が、今では300円から500円ぐらいまで下がっています。これは誰かからやるべきと指示されたのではなく、私が投資家と業界にとってプラスになると判断して動いたものです。通常、企業が役所を訪ねることはあっても、役所の人が企業を訪ねるケースはほとんどありませんが、このときは個別に企業を訪問し説得にあたりました。

　また、「雑所得」扱いだった商品取引の売買益は、「分離課税」方式の株式投資に比べ、高い税率が適用される傾向があったので、所得税を株式と同じ水準に改めるよう働きかけました。しかし官庁では、税制、特に所得税を変えるのは極めて難しいこととされ、無理だという声が大勢を占めていました。

　それでも私は多くの国会議員にアポを入れ、何度も議員会館に足を運んで１人ひとり説得しました。私が「税制が投資家の投資意欲を弱めるのはおかしい」、「株式が企業の資金調達インフラならば、商品取引は企業の資材調達インフラである」と主張すると、議員の先生方からも「確かにそれはおかしい」という反応があり、ついに「税制のバイブル」といわれる答申で商品取引が検討課題とされました。省内の誰も実現できると思ってなかっただけに、その答申を見たときにはとても嬉しかったですね。

車田：商品取引のオンライン化に心血を注いだという思いが強かったので、担当を離れてからもずっと業界の動きを見守っていました。ところが期待していたほどオンライン取引は伸びず、業界イメージも強引な勧誘といった悪いイメージを引きずったままでした。そこで自らがオンライン化をリードし、業界を変えようと思い起業を決断しました。それから識者を交えてビジネスプランを練り、楽天や松井証券などから出資を得て当社を設立しました。

車田：官庁から民間へ移ったことより、大組織から小組織に移ったことのほうが大きかったかもしれません。大企業も官庁も、課長ならば局長に、重要案件は次官や大臣に相談します。そのとき相談するだけではなく、上司は最終的な責任を取ってくれます。ところが小組織の場合は、自分で責任を取るケースが多いんです。また人数が少ない分、限られた人員で多くの仕事をするため、１つひとつの案件の細部まで詰める時間がありません。６割ＯＫだと判断したらすぐ動かねばなりません。

　会社設立以来、システム開発など未経験の仕事ばかりですが、そこには前職の経験が生かされました。官庁は人事ローテーションが頻繁に行われますが、「官僚は３カ月もすると一人前の顔をする」とよくいわれます。未知の分野に異動しても、部署のスタッフや担当分野に詳しいキーマンから「芋づる式」に情報を集め、すぐに現場で判断をしていた経験が役立っています。

車田：目先の環境や感情に捉われず、少なくとも10年、できれば一生を振り返って、後悔しないであろう選択をしてほしい。私も官庁時代は仕事が忙しく、ゆっくり物事を考える時間などありませんでした。しかし、電車の中やちょっとした空き時間に、何度も自問自答を繰り返し、最後に起業するという結論を導き出しました。興味のある分野に詳しい人や自分をよく知る人に相談すると、直接的な答えは出ないにしても有益なヒントが得られるでしょう。

　最後に今後何をするにしても、今のうちになるべく多くの技能を習得しておくべきです。私は英語がそれほど得意ではありませんでしたが、自主的に英語研修などに参加して、仕事で使えるようにしました。また、仕事で会計を勉強する必要があったときには、自分で本を購入して勉強していました。ちょっと手を延ばせばできることは、やっておいたほうがいいですよ。